L'histoire de l'ours de Bergman était naturellement la plupart du temps oubliée,  jusqu'à ce que, dans les années 1980, le biologiste russe N. K. Vereshchagin a entendu que les peuples indigènes du Kamtchatka parlaient avoir vu un étrange ours. Ils l'ont appelé Irkuiem, ce qui signifie «pantalon tiré vers le bas" parce qu'il avait des bourrelets de graisse qui pendaient entre ses pattes arrière, et qui ressemblaient à un pantalon tombant vers le bas. Les rapports ont ravivé les histoires de l'ours de Bergman, mais Vereshchagin suggérait que l'animal pouvait être quelque chose de beaucoup plus remarquable : une souche survivante de l'Arctodus simus, un des plus grands ours qui aient jamais vécus. Avant qu'il se soit éteint, cet ours a habité en Amérique du Nord pendant des millions d'années, du Mississippi à l'Alaska, juste en face du pont terrestre de la Russie, où les habitants racontaient leurs histoires d'irkuiem.
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