Les chimpanzés connaissent bien leur herbier
C'est comme cela qu'un jour, ils ont vu une jeune femelle infectée par un parasite, s'éloigner du groupe pour aller manger l'écorce d'un arbre particulier (un Albizia). Un arbre qui ne fait pas partie du régime alimentaire habituel des chimpanzés. Deux jours plus tard le parasite avait disparu des selles de l'animal. Les chercheurs ont, par la suite, appris que ces écorces étaient utilisées par les médecins traditionnels comme un traitement vermifuge au Congo et pour les problèmes de ballonnement en Ouganda. Des études plus approfondies en laboratoire ont montré que ces écorces avaient bel et bien des propriétés antiparasitaires et que de surcroit elles contenaient des molécules toxiques pour des cellules cancéreuses.
Les chercheurs ont découvert notamment que les chimpanzés consommaient plusieurs plantes capables de limiter la prolifération du plasmodium, le parasite responsable du paludisme. Détail encore plus étonnant, les scientifiques ont remarqué que ces primates ingèrent parfois de la terre juste après ou juste avant la consommation des feuilles de certaines de ces plantes ce qui a pour effet d'en augmenter l'efficacité.
http://www.franceinfo.fr/emission/info-sciences/2013-2014/l-automedication-chez-les-chimpanzes-04-18-2014-12-55
https://lejournal.cnrs.fr/articles/ces-animaux-qui-se-soignent-tout-seuls