Par Bernard Gensane

Dans les années 1990, un grand mouvement de dérégulation du marché de production et de distribution de l’énergie électrique a commencé en Grande-Bretagne. Si j’osais, car le sujet est grave, je me permettrais un jeu de mots : « Power to the People » (« Power » = « le pouvoir » et « l’énergie »).

 Lorsque les conservateurs (Thatcher puis Major) décidèrent de privatiser les centrales et les réseaux d’électricité à partir de 1990, ils ne se doutaient pas qu’un quart de siècle plus tard l’électricité britannique serait presque entièrement sous la coupe de grands groupes européens, l’entreprise publique EDF au premier chef ! Des hauts fonctionnaires de l’ancienne électricité publique (Central Electricity Generating Board) en profitèrent pour s’enrichir, moins cependant que des fonds d’investissement étasuniens ou des entreprises comme EDF ou GDF-Suez. La Loi sur l’électricité de 1989 a maintenu les moyens de production nucléaire dans le secteur public. Il ne s’agissait pas d’un vrai choix de la part du gouvernement qui avait envisagé d’introduire les centrales nucléaires en bourse avant un revirement dû à des mauvaises performances qui avaient dissuadé les acquéreurs éventuels. La loi sur l’électricité mit un terme à l’intégration horizontale de la production en mettant en place trois producteurs principaux, dont deux privés, et à l’intégration verticale en dissociant la production et le transport.
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