La plupart tombent au fond de l'océan. Leurs carcasses deviennent un habitat riche en énergie, attirant une grande variété d’organismes venus de l’océan profond pour se régaler. Les chutes de baleines deviennent des écosystèmes en elles-mêmes.

Les baleines sont des lieux de nouveauté évolutive, abritant des espèces découvertes pour la première fois sur les os de baleines mortes. Ces espèces se sont adaptées pour vivre dans l'environnement extrême de la mer profonde: une région froide où règnent une pression immense et une noirceur intense.

Là-bas, la plupart des créatures vivent de matières mortes et en décomposition qui tombent de la surface et forment une «neige marine» - plancton mort, coquilles d'animaux morts, matières fécales et autres matières inorganiques. Mais parfois, quelque chose de plus grand atteint le fond marin.
Onde courte: que se passe-t-il après la mort d'une baleine ?
Photo: Craig Smith et Mike deGruy

Un peu comme un arbre qui tombe en forêt et qu'on laisse pourrir sur place.
La mort redonne la vie.