La source d'une rivière, tel que défini est l'endroit le plus éloigné de l'estuaire ou de la confluence avec une autre rivière, c'est un concept difficile à saisir. Dans de nombreux cas, il est impossible de déterminer l'emplacement exact de l'endroit où une rivière nait, parce que parfois une rivière a de nombreuses sources.
Souvent, elle commence comme un petit ruisseau, mais comme l'humble flux rassemble l'eau des sources souterraines,  l'eau de pluie, des tourbières, des marais et des lacs elle devient alors un fleuve puissant.

Le fleuve Mississippi est la plus grande rivière du plus grand système de drainage en Amérique du Nord. Il qui coule à travers 31 États américains et deux provinces canadiennes. Il monte dans le nord du Minnesota et s'écoule vers le sud pendant 3730 km dans le golfe du Mexique. Le Mississippi se classe comme le quatrième plus long fleuve et le dixième dans le monde.
La principale source de la rivière Mississippi est le lac Itasca, situé à 450 m au dessus du niveau de la mer à Itasca State Park dans le comté de Clearwater, Minnesota. Le nom «Itasca» signifie le «vrai chef» qu'est le Mississippi - le mot est la combinaison des quatre dernières lettres du mot latin pour la vérité (veritas) et les deux premières lettres du mot latin pour la tête (habitant). Cependant, le lac est à son tour alimenté par un certain nombre de petits cours d'eau, et par des définitions modernes seraient les plus considérées comme la vraie source du fleuve.
Une campagne a été lancée en 1887 afin de promouvoir davantage en amont un autre lac qui serait la véritable source du Mississippi. Après des mois d'arpentage les lacs, il a été conclu que les lacs et les cours d'eau plus au sud du lac Itasca n'étaient pas la véritable source du Mississippi parce qu'ils étaient «trop petits." L'afflux de ces flux dans le lac Itasca étaient moins dramatique que le débit sortant du lac. En 1891, le statut de lac Itasca a été rendu officielle et un parc d'État a été créé.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Mississippi_%28fleuve%29