« Langue de bœuf » ou « de vache », « pain des abeilles », « herbe à la suée », « choubouroche », « chourude »… Rares sont les plantes de nos jardins à pouvoir s’enorgueillir d’autant de titres. Et surtout d’origines aussi différentes : pour certains, la bourrache a été importée de Syrie et doit son appellation à l’arabe abu rach, qui signifie « père la sueur », en raison de ses propriétés diurétiques et dépuratives. Pour d’autres, elle aurait été connue des Celtes sous le nom de borrach, « homme de courage », parce qu’elle apportait bonheur et bravoure. Les légionnaires romains l’appelaient burra, « étoffe grossière », en référence à ses longs poils, et se dopaient parfois avec du vin aromatisé de ses fleurs. Sur les hauteurs d’Europe de l’Est, elle était réputée pour son effet aphrodisiaque, tradition qui s’est perpétuée jusqu’au Moyen Âge, où elle était considérée comme une plante magique qui donnait assurance et hardiesse dans les entreprises amoureuses… Tout cela nous renvoie à la richesse de la phytothérapie : dans une plante, les feuilles, les fleurs et les graines n’ont pas forcément les mêmes propriétés.
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