L'écologiste brésilienne Patricia Médicis a consacré sa vie à la préservation de la vie et de l'habitat des tapirs,  le plus grand mammifère terrestre d'Amérique du Sud. Bien que peu connu, les tapirs sont importants pour leur écosystème qui est comme une espèce parapluie : les tapirs protégeant également des espèces emblématiques comme les pécaris, les jaguars et les pumas. Les tapirs aident également à distribuer les semences des aliments qu'ils consomment, ils façonnent et maintiennent ainsi la structure des forêts. Malheureusement, les tapirs sont menacés par la déforestation, la chasse et les routes, et sont particulièrement vulnérables en raison de leurs longues périodes de gestation.
«J'ai commencé mon travail avec les tapirs en 1996 quand c'était encore un programme de recherche et de conservation de ces animaux dont nous avions très peu d'informations" dit Médicis. "Ils sont extrêmement difficiles à étudier, principalement parce que ce sont des animaux nocturnes, solitaires, très difficiles à atteindre. Voilà exactement ce qui me fascinait. Le reste c'est de l'histoire. Il n'est pas toujours facile d'être une femme dans ce monde de la recherche et de conservation car cela nécessite un niveau significatif d'engagement à passer de longues périodes de temps sur le terrain, loin de la maison et de la famille. Cela exige également de la force physique et un bon état d'esprit pour faire face aux difficultés de travailler dans le désert - pour ne pas mentionner les moustiques, les tiques et autres insectes !"