Le Smithsonian est l’un des plus grands et des plus célèbres complexes muséaux au monde. Avec 19 musées et un zoo, il abrite une collection extrêmement vaste de plus de 150 millions d’objets scientifiques, historiques et artistiques, et ce nombre ne cesse de croître. Récemment, le Smithsonian American Art Museum (SAAM) a acquis une grande acquisition de photos et d’objets rares qui ont complètement transformé ses collections, améliorant considérablement la diversité de sa collection de photographies américaines anciennes.

Cette récente addition comprend 286 objets des années 1840 au milieu des années 1920, divisés en trois catégories principales. La première est composée d’œuvres produites par les premiers daguerréotypistes afro-américains James P. Ball, Glenalvin Goodridge et Augustus Washington. A eux trois, ils n’ont que 166 daguerréotypes ayant survécu jusqu’à notre époque. Avec 40 de ces œuvres subsistant aujourd’hui dans la collection permanente de la SAAM — en plus de 14 autres conservées parmi plusieurs autres institutions du Smithsonian — le musée possède désormais la plus vaste collection d’œuvres de ces premiers studios dirigés par des afro-américains.
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