Le papillon chouette est l'un des insectes les plus connus des forêts tropicales de basse altitude. Nommé ainsi en raison de l'ocelle rappelant l'œil d'une chouette sur ses ailes postérieures, le genre Caligo regroupe une vingtaine d'espèces en Amérique centrale et en Amérique du sud, dont au moins 5 sont présentes au Costa Rica : C. telamonius memnon, C. brasiliensis (ou eurilochus) sulanus, C. atreus dionysos, C. illioneus oberon et C. oedipus fruhstorferi.

Ces papillons d'une envergure d'environ 15 cm s'observent le plus souvent posés le long d'un tronc ou au sol, se nourrissant de fruits en décomposition.

L'ocelle de leurs ailes n'a en réalité aucun lien avec la chouette, si ce n'est une ressemblance étrange. Bien loin de faire fuir ses prédateurs en faisant passer le papillon pour un rapace, cet « œil » est un leurre pour les oiseaux qui le chassent : attirés par cet ocelle lumineux en chargeant le Caligo, les volatiles ont tendance à donner un coup de bec au niveau des ailes plus souvent qu'au niveau du corps, laissant au papillon une chance de s'échapper, avec pour simple souvenir de l'attaque un morceau d'aile en moins. Cette déchirure alaire n'empêche pas l'insecte de voler, donc ni de vivre et se reproduire : il est ainsi fréquent de voir un Caligo avec des ailes écorchées.
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