C’est à Indret, « petite Indre », sur la rive sud de la Loire, que Louis XVI décide en 1777 de construire une manufacture de canons : la Manufacture royale de bouches à feu. Dotée d’un moulin à marées pour l’alésage, elle est alors le premier établissement industriel de la région. À 40 km de l’océan, ce moulin est un exemple singulier de l’utilisation de la force marémotrice en fond d’estuaire : sa construction correspond alors à une prouesse technique, utilisant l’énergie des marées grâce à un moulin hydraulique et à deux digues formant une retenue d’eau de 34 hectares. Désaffectée à partir de 1828, la forerie, remblayée, devient atelier de forge et de serrurerie, et, en 1844, église paroissiale (jusqu’en 1976).
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