Un exemplaire exceptionnellement bien conservé de statue-menhir, l'une de ces mystérieuses représentations anthropomorphes gravées dans la pierre il y a 5.000 ans, vient d'être mis au jour aux limites de l'Hérault et du Tarn, a indiqué l'un des fouilleurs, Michel Maillé.
Cette statue-menhir de 2,07 mètres de haut et 90 cm de large extraite du sol fin septembre à La Salvetat-sur-Agout, dans l'Hérault, se distingue par son visage et sa bouche de toutes celles retrouvées entre le Tarn et l'Hérault, a rapporté Michel Maillé, spécialiste qui a procédé aux fouilles sous la conduite de Jean Gasco, chargé de recherche au CNRS.
"C'est une très jolie statue-menhir masculine, assez classique par la plupart de ses attributs, ses caractères anthropomorphes", des jambes, un fourreau-poignard; en revanche, "elle a un visage assez particulier, qui est en léger relief et qui évoque plutôt un masque [...] C'est la première statue masculine avec une bouche", a-t-il dit.
Seules quatre des 150 statues-menhirs répertoriées dans la région, toutes féminines, avaient des bouches jusqu'alors.
Le symbolisme du personnage armé fait dire qu'il s'agit d'un homme. Les femmes arborent communément des seins, une chevelure ou une parure. Par comparaison, il peut être daté entre 3.000 et 2.500 ans avant notre ère.
Les gravures dans le granit sont remarquablement conservées. "On voit encore le travail de piquetage et de bouchardage" (l'action du marteau), et pour cause: "Ce monument a été abattu très rapidement après sa mise en place", sans qu'on sache pourquoi, a observé Michel Maillé. Le colosse d'une tonne et demie a ainsi été préservé de l'érosion. Il a été déplacé à une époque et pour une cause inconnues. Puis il est resté longtemps à plat face contre terre. Jusqu'à ce qu'un retraité, qui a raconté la découverte à France 3 Midi-Pyrénées, ne soit intrigué par deux traits parallèles gravés dans une pierre qui affleurait et que venait de lessiver l'orage.