A quoi tient la célébrité ?

Nombre de personnages historiques modernes sont passés inaperçus à leur époque. De Van Gogh à Emily Dickinson, il faut parfois plus d'une vie pour que les gens se reconstruisent.

Cependant, rares sont les personnalités célèbres qui le sont uniquement par leur mort. Autrement dit, si elles n'étaient pas mortes à ce moment précis et dans ces conditions, nous ne connaîtrions certainement pas leur nom aujourd'hui. Aussi regrettables que soient leurs décès, les circonstances qui les ont entourés ont intrigué et horrifié les lecteurs pendant des années, des décennies, voire des siècles. (listverse)

Kitty Genovese ...

Si vous avez déjà étudié l'effet du témoin, vous avez probablement entendu parler de Kitty Genovese. Un soir, alors qu'elle rentrait chez elle à pied dans le Queens, Kitty a été poignardée par Winston Moseley.

On ignore ce qui s'est passé ensuite, mais des témoins rapportent l'avoir entendue crier à l'aide, et Moseley a quitté les lieux. Kitty a tenté de se mettre en sécurité, mais Moseley est revenu quelques minutes plus tard pour la violer et la voler avant de lui porter le coup fatal.

Aussi horrible que soit cette tragédie, ce n'est pas pour autant que la mort de Kitty est tristement célèbre. Selon le New York Times, 38 témoins ont vu ou entendu le crime, mais n'ont pas tenté d'intervenir. Si un seul de ces témoins avait agi ou appelé la police, il est possible que Moseley ne soit pas revenu chercher Kitty, et qu'elle aurait pu survivre.

L'idée que « quelqu'un d'autre puisse aider », laissant les individus sans faute, est devenue connue sous le nom d'« effet du témoin » ou syndrome de Kitty Genovese. Aujourd'hui, de nombreux détails de cet événement sont vivement contestés. L'article original du New York Times et les témoignages étaient probablement exagérés. Quoi qu'il en soit, Kitty Genovese est entrée dans l'histoire comme la femme que personne n'a lutté pour sauver.