Changements climatiques ...

Le 10 avril 1815, le mont Tambora, haut de 4 267 m, sur l'île de Sumbawa, dans les Indes orientales néerlandaises (aujourd'hui l'Indonésie), entra en éruption lors d'un puissant cataclysme, projetant une gigantesque colonne de débris à 40,2 km de hauteur.

Les coulées pyroclastiques tuèrent 10 000 personnes, soit la quasi-totalité de la population de Sumbawa. Des tsunamis de 5 m de haut s'abattirent sur des îles de la mer de Java, en détruisant des milliers d'autres. Les chutes de cendres ont recouvert le sol, détruisant toute la végétation. La famine et les maladies qui en ont résulté ont alourdi le bilan des victimes, estimé entre 90 000 et 117 000, soit le nombre le plus élevé de victimes de l'histoire pour une éruption volcanique.

Ce n'était que le début. À l'aube de 1816, les effets du Tambora ont commencé à se faire sentir dans le reste du monde. On se souviendra de cette année comme de « l'année sans été », lorsqu'un froid inhabituel a enveloppé l'hémisphère nord, les débris volcaniques et les aérosols bloquant la chaleur du soleil.

Aujourd'hui, les températures mondiales évoluent à nouveau, mais en sens inverse. Ce à quoi nous sommes confrontés pourrait s'avérer permanent. Et contrairement à 1816, nous ne pourrons en être responsables que nous-mêmes, et non un volcan. (listverse)

La dernière grande famine d'Europe

Un volcan en Indonésie a-t-il condamné l'Irlande à la famine et au chaos en 1816 ?

Comme en Asie, le troisième cavalier de l'Apocalypse s'abattit sur l'Europe, qui ne s'était pas encore remise des ravages causés par les premier et deuxième cavaliers lors des guerres napoléoniennes qui venaient de s'achever. Le froid entraîna de mauvaises récoltes. Partout sur le continent, des villageois désespérés consommèrent « les aliments les plus répugnants et les plus contre nature : carcasses d'animaux morts, fourrage pour le bétail, feuilles d'orties, nourriture pour porcs » pour éviter la faim. En Allemagne, on fabriquait du pain avec de la sciure de bois. Les Juifs furent accusés de stocker du maïs, et des pogroms antisémites éclatèrent. En Suisse, pays enclavé et le plus durement touché, le gouvernement déclara l'état d'urgence national. Le nombre total de morts en Europe pourrait s'élever à environ 200 000, dont 100 000 en Irlande.

Les réfugiés climatiques ont envahi les villes ou ont migré vers la Russie ou l'Amérique. Les vétérans de guerre, chômeurs et affamés, se sont révoltés et ont brûlé, les mendiants ont proliféré et les prisons ont été remplies à ras bord. Craignant une révolution, les gouvernements ont mis en œuvre des mesures autoritaires, créant les tendances droitières caractéristiques de la politique post-napoléonienne. La crainte d'une pénurie agricole a conduit les gouvernements à ériger des barrières douanières, instaurant pour la première fois une politique protectionniste standard dans le commerce européen et transatlantique.

Les prix des denrées alimentaires disponibles ont augmenté, et le Wurtemberg, le Bade et la Bavière ont décrété un embargo sur les exportations de céréales. Le transport des denrées alimentaires était également un cauchemar, car les pluies incessantes inondaient les autoroutes et les fleuves navigables comme le Rhin étaient en crue. Il y avait une lueur d'espoir dans cette morosité : au milieu du traumatisme et du chaos, beaucoup ont pris conscience de leurs responsabilités humanitaires.

Des associations caritatives ont mis en place des soupes populaires et subventionné le prix du pain pour les pauvres. Elle a assoupli l’ancienne idéologie du laissez-faire, qui a été progressivement remplacée par l’état d’esprit qui a finalement conduit à l’État-providence moderne.