Changements climatiques ...

Le 10 avril 1815, le mont Tambora, haut de 4 267 m, sur l'île de Sumbawa, dans les Indes orientales néerlandaises (aujourd'hui l'Indonésie), entra en éruption lors d'un puissant cataclysme, projetant une gigantesque colonne de débris à 40,2 km de hauteur.

Les coulées pyroclastiques tuèrent 10 000 personnes, soit la quasi-totalité de la population de Sumbawa. Des tsunamis de 5 m de haut s'abattirent sur des îles de la mer de Java, en détruisant des milliers d'autres. Les chutes de cendres ont recouvert le sol, détruisant toute la végétation. La famine et les maladies qui en ont résulté ont alourdi le bilan des victimes, estimé entre 90 000 et 117 000, soit le nombre le plus élevé de victimes de l'histoire pour une éruption volcanique.

Ce n'était que le début. À l'aube de 1816, les effets du Tambora ont commencé à se faire sentir dans le reste du monde. On se souviendra de cette année comme de « l'année sans été », lorsqu'un froid inhabituel a enveloppé l'hémisphère nord, les débris volcaniques et les aérosols bloquant la chaleur du soleil.

Aujourd'hui, les températures mondiales évoluent à nouveau, mais en sens inverse. Ce à quoi nous sommes confrontés pourrait s'avérer permanent. Et contrairement à 1816, nous ne pourrons en être responsables que nous-mêmes, et non un volcan. (listverse)

Exode vers le Midwest

Deuxième Grand Réveil

En Nouvelle-Angleterre et dans l'est des États-Unis, les mauvaises récoltes ont entraîné des hausses de prix et des réserves de nourriture. En juin, la neige a enseveli des régions du Vermont sur 45,7 cm d'épaisseur, et les agriculteurs qui avaient déjà tondu leurs moutons ont tenté de les remettre sur leurs bêtes gelées ; beaucoup sont morts malgré tout. Le froid a tué du bétail et des oiseaux sont tombés morts du ciel. Les affamés se sont nourris d'orties, de navets sauvages et d'autres racines. Nous ne connaîtrons probablement jamais le nombre de morts en Amérique – il se chiffre probablement en milliers. Même les plus aisés n'ont pas été épargnés. Monticello, ville de l'ancien président et père fondateur Thomas Jefferson, a connu des récoltes désastreuses, accablant Jefferson de dettes dont il ne s'est jamais remis.

Dans cette situation désespérée, la richesse des sols et la douceur du climat des terres plus à l'ouest, comme l'Ohio, l'Illinois et l'Indiana, ont attiré les agriculteurs de Nouvelle-Angleterre. Dans le seul Vermont, 15 000 personnes ont fait leurs bagages et ont trouvé un nouveau foyer. Joseph Smith, père, faisait partie de ces réfugiés climatiques. Avec seulement une soixantaine de dollars en poche, il a réinstallé sa famille à Palmyra, dans l'État de New York. Vingt ans plus tard, cette région fut surnommée le « district incendié », car elle fut ravagée par de nombreux réveils religieux enflammés, provoqués par la convergence de différentes sectes qui s'y étaient installées. Les réveils religieux appelant à la régénération spirituelle en réponse à l'apocalypse hivernale devinrent courants et un thème clé du Second Grand Réveil.

Il a peut-être inspiré la figure la plus marquante du Second Grand Réveil, Joseph Smith, fils de Joseph, père, qui, après avoir échoué dans l'agriculture, se tourna vers la chasse aux trésors. Comme il le raconte, dans les années 1820, il eut des visions de Dieu et d'un ange nommé Moroni qui lui dit de récupérer les plaques d'or contenant les écrits qui deviendraient le Livre de Mormon, écriture fondatrice d'une nouvelle religion, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Le mormonisme est ainsi un héritage indirect de l'Année sans été.