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21.01.2026

On considère souvent l'évolution comme une marche lente mais inexorable de chaque espèce vivante vers sa forme ultime. Pensons à l'image emblématique du singe devenant progressivement homme. Ce processus, communément appelé « la marche du progrès », repose sur le principe que l'homme ne régresse jamais à un état simiesque. Longtemps, on a cru que cela était impossible. De nombreux scientifiques adhéraient à la « loi de Dollo », selon laquelle l'évolution est irréversible.

En réalité, l'évolution n'est ni toujours simple ni lente. De nombreuses espèces ont retrouvé des caractéristiques qu'elles avaient perdues pendant des générations. Certaines ont même développé de nouvelles caractéristiques pendant quelques années seulement avant de revenir à leur état initial. (listverse)

Fougères à chaînes

Tout sur les fougères

Certaines variétés de fougères existent depuis bien avant les dinosaures, ce qui leur a laissé amplement le temps d'expérimenter l'évolution. Les fougères figurent parmi les plus anciennes lignées végétales de la Terre ; si l'évolution était un mouvement linéaire vers des formes toujours plus complexes, elles devraient en apporter des preuves évidentes.

Or, les scientifiques ont découvert que les fougères alternent souvent entre des formes spécialisées et des formes moins spécialisées. De nombreuses plantes se reproduisent par fleurs, graines ou fruits, dissociant ainsi la reproduction de la photosynthèse. Les fougères se reproduisent par spores, mais une famille de fougères – les fougères à chaînes – est capable de produire des feuilles distinctes pour la reproduction et la photosynthèse.

Malgré l'évolution de cette caractéristique plus complexe, les fougères à chaînes utilisent parfois le même type de feuille pour les deux fonctions, démontrant ainsi que les trajectoires évolutives ne sont pas toujours linéaires.