Revenir en arrière ...

On considère souvent l'évolution comme une marche lente mais inexorable de chaque espèce vivante vers sa forme ultime. Pensons à l'image emblématique du singe devenant progressivement homme. Ce processus, communément appelé « la marche du progrès », repose sur le principe que l'homme ne régresse jamais à un état simiesque. Longtemps, on a cru que cela était impossible. De nombreux scientifiques adhéraient à la « loi de Dollo », selon laquelle l'évolution est irréversible.

En réalité, l'évolution n'est ni toujours simple ni lente. De nombreuses espèces ont retrouvé des caractéristiques qu'elles avaient perdues pendant des générations. Certaines ont même développé de nouvelles caractéristiques pendant quelques années seulement avant de revenir à leur état initial. (listverse)

Les lézards Liolaemus

Le lézard et l'œuf : les lézards Liolaemus enfreignent la règle d'or de la biologie

La capacité d'alterner entre différentes stratégies de reproduction n'est pas l'apanage des plantes. Les animaux en sont également capables, comme l'ont découvert des chercheurs étudiant les lézards Liolaemus qui peuplent les Andes en Amérique du Sud. À l'instar de nombreux lézards, cette espèce se reproduisait initialement par ponte d'œufs.

Avec la montée des Andes et le refroidissement du climat, l'incubation des œufs est devenue difficile, et de nombreuses espèces ont évolué pour donner naissance à des petits vivants. Plus récemment, cependant, certaines populations ont migré vers des altitudes plus basses et plus chaudes. Là, la ponte d'œufs est redevenue possible.

Étonnamment, les scientifiques ont trouvé des preuves que certaines espèces de Liolaemus avaient recommencé à pondre des œufs. Si les chercheurs ont des théories sur les raisons de ce retour à la ponte, la manière dont les lézards ont physiologiquement retrouvé cette capacité reste une question ouverte.