La guerre et ses unités spéciales …

Les Jessie Scouts

Les Jessie Scouts étaient un petit groupe de soldats irréguliers, comptant au maximum soixante hommes, qui combattaient pour l'Union pendant la guerre de Sécession. Ils opéraient en territoire confédéré lors de missions d'insurrection, recueillant des renseignements sur l'état et les mouvements des forces ennemies. Ces éclaireurs se déguisaient généralement en soldats confédérés pour se fondre dans la masse. Cela les exposait non seulement au risque d'être capturés comme espions par la Confédération, mais aussi à celui d'être attaqués par des partisans de l'Union.

Les Jessie Scouts étaient commandés par le capitaine Charles Carpenter et se forgèrent rapidement une réputation pour leurs aventures hautes en couleur (quoique très utiles). Carpenter lui-même se souvenait d'une fois où il avait dû se déguiser en femme pour envoyer une lettre, escorté tout le long du trajet par un officier rebelle.

Carpenter se rappelait également d'un incident impliquant Henry Hale, un autre Jessie Scout, qui se rendait à Lexington pour livrer des dépêches. En chemin, il rencontra un vieux sécessionniste et pensa qu'il serait amusant de lui prendre son cheval. Hale pointa son arme sur lui, lui ordonnant de la lâcher, de descendre de cheval et de s'enfuir. Hale poursuivit son chemin, ses chevaux à la suite, en sifflant « Yankee Doodle Dandy ». Cependant, le sécessionniste parvint à le rattraper, armé d'un autre fusil, et ordonna à Hale de se désarmer et de descendre de cheval. Il exigea également que Hale retire son pantalon. Le vieil homme partit alors avec les chevaux, en sifflant « Dixie », et Hale dut parcourir 11 kilomètres à pied, nu, jusqu'à Lexington.