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L'une des espèces d'oiseaux les plus menacées de la planète a fait son grand retour sur le territoire américain de Porto Rico. La population du perroquet Puerto Rican recensée était tombée à seulement 13 au cours de ses jours les plus sombres, mais les chercheurs ont indiqué jeudi que près de 400 perroquets sont maintenant en captivité et plus de 100 vivent à l'état sauvage sur l'île et sont suivis.
Les scientifiques qui travaillent dans le "Rio Abajo Nature Preserve" dans l'ouest de Puerto Rico ont également trouvé un nid sauvage avec des oeufs, c'est la première découverte du genre en 42 ans. «C'est un grand pas", a déclaré Gustavo Olivieri, coordinateur du programme de réintroduction de perroquet à Abajo Rio. "Cela montre que la population peut se maintenir." Les oeufs n'ont pas éclos, mais les scientifiques ont dit que n'était pas rare.
Ces oiseaux sont les seuls perroquets restant sur quelque 30 espèces de perroquets . Ils ont le front rouge, des plumes turquoises sous leurs ailes et atteignent près d'un pied de longueur. Ils sont connus pour leur besoin de tranquillité et généralement s'accouplent pour la vie, se reproduisant une fois par an.
Cette année, un nombre record de 51 bébés perroquets sont nés en captivité dans la forêt Rio Abajo.
Les scientifiques estiment que près d'1 million de perroquets portoricains ont vécu à l'époque pré-coloniale, mais leur habitat a été détruit par le défrichement de la forêt à la fin des années 1800 pour laisser place aux agrumes, aux usines, au café et la canne à sucre. Dans les années 1950, il y avait seulement environ 200 perroquets à l'état sauvage, et le nombre a atteint un plus bas de 13 en 1975 ....
La population a augmenté plus tard à près de 50 en 1989, mais l'ouragan Hugo a tué près de la moitié d'entre eux, ce qui incite les fonctionnaires à créer une deuxième réserve afin de les rendre moins vulnérables. Maintenant, ils ont l'espoir d'en ouvrir une troisième dans l'ouest de Puerto Rico.