Et le monde s'ouvrit avec les ports ...

Autour du port de Londres, de nouveaux lieux de convivialité s'ouvrent à la fin du XVIIème siècle : les cafés. Ils permettent, comme leur nom l'indique de déguster ce nouveau breuvage : le café, dit le "vin de l'Islam" ...
Ces cafés deviennent des endroits stratégiques où tous les acteurs de la mer échangent des informations sur les naufrages, les cargaisons, les départs ...
Y naissent de nouvelles solidarité, c'est dans un café que la Lloyd naîtra.
L'expansion démographique des villes-ports se fait avec des hommes et des femmes qui viennent d'ailleurs. Au fil du temps, des esclaves noirs  à Séville ou Lisbonne, des Bretons à Bordeaux, des marins scandinaves un peu partout, des Napolitains à Marseille, les huguenots français en Angleterre, des catholiques irlandais à Nantes ...  Défiance et exclusion y existent aussi, mais les ports attirent, filtrent, fixent puis intègrent.
Les navires ont longtemps été des endroits sans hygiène, la nourriture aléatoire, les accidents, les combats jamais très loin. Du coup, toute une école de santé se développe dans les ports qui se placent à l'avant-garde de la lutte contre les épidémies puisque la mer est le moyen privilégié pour transmettre les maladies, notamment la terrible peste. On y construit des lazarets pour mettre en quarantaine les humains et les marchandises.
La construction navale a lancé de nombreuses innovations pour créer des bateaux aptes à rivaliser avec les concurrents ou les ennemis. Les arsenaux sont des lieux immenses, celui de Brest a compté jusqu'à 10.000 ouvriers. On y invente donc une organisation des chantiers et des journées de travail qui posent les bases de la révolution industrielle.
Les ports sont obligés de s'adapter en permanence. Davantage de marchandises, des containers, de nouvelles matières premières ... Et ça continue !
D'après l'article paru sur Ouest-France

Saint Nazaire