Figuier de Barbarie

Le Figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica) est un arbuste succulent de la famille des cactées qui se rencontre sur le littoral méditerranéen et en Corse. Très présent en Espagne, en Italie et dans le Maghreb en général (ou on l'appelle "Figue des chrétiens" ou en arabe "kermous nssara"), on le cultive pour ses fruits et la protection apportée par ses épines très nombreuses et dangereuses.
Ses branches et feuilles sont remplacées par des raquettes de couleulr vert clair qui contiennent une chair aqueuse et une sève appelée suc.
Le figuier de Barbarie peut atteindre 5 mètres de haut sur 3 ou 4 mètres de large. Il lui faut beaucoup de soleil et un terrain réellement sec et très drainant. Le figuier de Barbarie supporte des froids jusque -5°C s'ils ne sont pas humides.
Il se couvre de nombreuses fleurs jaunes qui se transformeront pour la fin de l'été en fruits savoureux de couleurs variables selon la variété et dont le goût est différent selon la couleur. Ce fruit se consomme très rafraîchi et surtout après avoir très soigneusement ôté la peau épaisse car elle est garnie de "glochides", des épines minuscules et quasi invisibles à l'œil nu mais extrêmement agressives qu'il ne faut évidemment pas avaler ni même s'en piquer les mains. La figue de Barbarie est assez constipante et il faut éviter d'en consommer de très grandes quantités quotidiennes.