Hibiscus

L'hibiscus vrai, Hibiscus rosa-chinensis, ne doit pas être confondu avec l'althéa.
Pourtant de la même famille des malvacées, l'hibiscus est un arbuste à feuillage persistant, pouvant atteindre 5 mètres de hauteur dans sa région d'origine (sud-est asiatique) mais rarement en Europe. Ses feuilles vernissées vert franc sont du plus bel effet mais ce sont essentiellement ses fleurs qui font sa sublime beauté. Ne vivant que deux jours, elles se renouvellent incessamment de mars à novembre. En forme d'entonnoir, pouvant atteindre 10-15 centimètres de largeur, la fleur abrite 5 pétales colorés et une colonne d'étamines spectaculaire. Les coloris sont extrêmement variés, blanc, jaune, rose, orangé, rouge, panaché ... selon les hybrides.
L'arbuste demande un sol riche, bien drainé et une exposition ensoleillée. Parfois utilisé en haie (Espagne), il supporte fort bien une taille annuelle qui consiste souvent à lui ôter en fin d'hiver la moitié de la pousse de l'année écoulée.
Cette plante ne supporte pas le gel sous les -2°C et il convient de la cultiver en pot pour la rentrer dès les premiers froids arrivés ou de l'abriter sous un voile d'hivernage si le climat vous permet néanmoins de l'avoir en pleine terre (littoral méditerranéen, Corse).