La draisine, ça c'était écolo !!!

Karl von Drais et la Laufmaschine ...
Kaushik Patowary

En avril 1815, le mont Tambora, sur l’île de Sumbawa, dans l’actuelle Indonésie, a éclaté avec une violence jamais vue auparavant dans l’histoire. Une quantité massive de roche pulvérisée, pesant environ 10 milliards de tonnes, a été rejetée dans l'atmosphère. Ces roches et cendres atteignaient la stratosphère où elles se répandaient en enveloppant le ciel et en bloquant le soleil pendant des mois. L'éruption a également libéré une quantité importante de dioxyde de soufre dans l'atmosphère, entraînant la formation d'aérosols sulfatés, qui ont provoqué un refroidissement important de la surface de la Terre. Le froid et les changements climatiques ont provoqué de mauvaises récoltes et des famines dans de nombreuses régions du monde.

La rareté des ressources qui en a résulté a profondément impacté la vie quotidienne, rendant les populations incapables de nourrir leurs bêtes de somme et les moyens de transport traditionnels tels que les chevaux et les mulets. C'est dans ce contexte difficile que Karl von Drais, un jeune inventeur allemand, a trouvé l'inspiration pour concevoir un nouveau moyen de locomotion ne faisant pas appel à la force équine. Cet élan créatif a abouti à l'invention du premier véhicule à deux roues au monde.

Laufmaschine ou la « machine à courir » composée de deux roues, les deux roues alignées – une forme si familière aujourd'hui dans les bicyclettes et les vélos. La machine était en bois et comprenait une barre horizontale reliant deux roues en bois à rayons. Un petit siège en cuir rembourré a été placé au milieu du bar pour offrir un certain confort au cavalier. Un poteau vertical doté d'un ensemble de guidons était relié à la roue à l'avant du véhicule pour assurer la direction.

La propulsion du véhicule reposait entièrement sur l'effort physique du pilote. Le cavalier s'asseyait sur le siège rembourré et utilisait ses pieds pour s'éloigner du sol, se déplaçant d'avant en arrière pour prendre de l'élan. Chaque poussée propulserait la machine beaucoup plus loin que ce qu'un individu pourrait parcourir seul à pied.
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