Les grands raids de l'aviation ...

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les champs de pétrole de Ploiesti, en Roumanie, représentaient 30 pour cent de la production d'essence de l'Axe. Les planificateurs alliés savaient que le fait de détruire les champs de pétrole paralyserait considérablement l'effort de la guerre de l'Axe en Europe, alors ils ont lancé un plan en 1943 pour que la 9ème Force aérienne des États-Unis mène une mission audacieuse pour détruire les champs.
Le seul problème était que Ploiesti possédait l'un des meilleurs réseaux de défense aérienne en Europe. Les planificateurs de la mission se sont rendus compte que les bombardiers devaient voler à une altitude extrêmement basse pour obtenir une couverture radar, mais cela les exposerait aux innombrables armes antiaériennes autour des champs de pétrole. Pourtant, c'était un risque que les Américains étaient prêts à prendre, et ils ont engagé 178 bombardiers en cinq vagues, la plus grande frappe à ce moment-là.
Tous les avions étaient des bombardiers B-24 Liberator, de gros bombardiers lourds à quatre moteurs conçus pour des missions de haute altitude. En provenance de Benghazi, en Libye, les cinq vagues ont décollé le 1er août. Le plan était que  les cinq groupes attaquaient simultanément, mais les problèmes se sont rapidement produits. Dans un groupe, un bombardier est tombé dans la mer, causant presque une collision par l'air. Dans d'autres groupes, les pilotes ont utilisé les mauvais paramètres d'alimentation pour leurs moteurs et ont pris du retard. Ce qui était une fois, une force de frappe cohésive est devenue une formation tendue de bombardiers. La mission a été exaspérée par les problèmes de navigation. Pire encore, les Allemands savaient qu'ils venaient. Ils ont alerté leur grille de défense et lancé 200 combattants pour rencontrer les bombardiers américains.
La première vague d'attaque a débuté avec deux groupes qui descendaient à basse altitude pour frapper les champs d'huile. Alors qu'ils se sont éloignés des champs, les autres groupes ont commencé leurs attaques, ont dû voler à travers la fumée et le feu pour trouver d'autres cibles, tout en évitant d'alerter les défenses allemandes. Les bombardiers volaient si bas qu'ils soufflaient des toits de chaume hors des maisons.
Les équipages américains dispersés ont essayé de rentrer à Benghazi, mais beaucoup devaient trouver des bases alternatives ou tenter de chercher un refuge en Turquie neutre. À la fin, un grand nombre d'avions ont été perdus. Au total, 310 aviateurs sont morts et 108 ont été prisonniers. En quelques mois, les champs de pétrole ont repris leur capacité de production normale. La mission était un échec, mais c'était le raid le plus insensé mené par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Op%C3%A9ration_Tidal_Wave