Les pierres accoucheuses ...

Dans la chaîne de montagnes Freita au nord du Portugal, près d'un village appelé Castanheira, se trouve un énorme bloc de granit qui éjecte périodiquement de petites pierres de la taille d'un galet. Ce phénomène géologique rare est localement connu sous le nom de Pedras Parideiras, qui se traduit en anglais par «la roche qui donne naissance».

La "mère-roche" est un affleurement granitique mesurant environ 1 000 mètres sur 600 mètres. La surface de la roche est incrustée de petits nodules en forme de disques biconvexes compris entre 2 et 12 cm. En raison de l'érosion thermique ou de l'érosion, ces nodules se détachent de la pierre mère, laissant des reliefs sombres à la surface. Ces nodules ou «pierre de bébé» sont constitués des mêmes éléments minéraux de granit que la pierre mère, mais leur couche externe est composée de biotite - une sorte de mica qui a très peu de résistance mécanique. La pluie ou l'eau de rosée s'infiltre dans les fissures du mica et, quand vient l'hiver, elle gèle. À mesure que l'eau se dilate lorsqu'elle est gelée, la glace agit comme une cale qui est enfoncée de plus en plus profondément dans la biotite chaque hiver jusqu'à ce que les nodules se détachent de la roche granitique. Il faut plusieurs centaines d'hivers pour que cela se produise.
par Kaushik
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