L'ours polaire change de régime !
Une série d' articles récemment publiés par les chercheurs du Musée américain d'histoire naturelle suggère que les ours polaires avec le réchauffement de l'Arctique se tournent vers des sources alternatives de nourriture. Comme la banquise arctique fond plus tôt et gèle plus tard chaque année, les ours polaires ont une quantité limitée de temps pour chasser leurs proies, les bébés phoques, historiquement préférés et doit passer plus de temps sur la terre ....
Dans le premier article , publié au printemps 2013 dans la revue Polar écologie , les chercheurs prouvent , pour la première fois , avec des données et de la vidéo, que les ours polaires poursuivent la capture et leur alimentation par des adultes et des juvéniles petites oies des neiges pendant l'été, lorsque les oies remplacent leurs rémiges primaires.
Dans le second article , publié à l'été 2013 dans la revue Ecology and Evolution, les chercheurs ont utilisé les excréments des ours polaires pour montrer que le régime d'au moins une partie des ours a changé par rapport à ce qu'il était il y a 40 ans, avant que le changement climatique   n'affecte la baie d'Hudson. Les ours polaires actuels s'attaquent aux caribous ainsi qu'aux  oies des neiges et à leurs œufs.
Dans le dernier article de la série, publié en Décembre 2013 dans la revue BMC Ecology , les chercheurs montrent que les ours polaires, à quelques exceptions près, consomment un régime mixte de plantes et d'animaux. Cette étude indique aussi que les ours polaires sont à la limite de leurs dépenses d'énergie.
Dans l'ensemble, la recherche indique que pendant la période libre de glace , les ours polaires font preuve d' un comportement de recherche de nourriture flexible. Ce comportement découle probablement d'un patrimoine génétique commun avec les ours bruns, dont les ours polaires se sont séparés il y a environ 600.000 ans.