Revenir en arrière ...

19.01.2026

On considère souvent l'évolution comme une marche lente mais inexorable de chaque espèce vivante vers sa forme ultime. Pensons à l'image emblématique du singe devenant progressivement homme. Ce processus, communément appelé « la marche du progrès », repose sur le principe que l'homme ne régresse jamais à un état simiesque. Longtemps, on a cru que cela était impossible. De nombreux scientifiques adhéraient à la « loi de Dollo », selon laquelle l'évolution est irréversible.

En réalité, l'évolution n'est ni toujours simple ni lente. De nombreuses espèces ont retrouvé des caractéristiques qu'elles avaient perdues pendant des générations. Certaines ont même développé de nouvelles caractéristiques pendant quelques années seulement avant de revenir à leur état initial. (listverse)

Épinoches à trois épines

Comment les poissons s'adaptent à l'obscurité

Ces poissons épineux constituent un autre contre-exemple classique à la loi de Dollo et ont permis aux scientifiques d'en apprendre beaucoup sur le développement des caractéristiques chez les espèces. En effet, tant de formes différentes ont évolué à travers le monde que les naturalistes ont longtemps cru observer des dizaines d'espèces distinctes. En réalité, il s'agissait de variations d'un même poisson s'adaptant à différents environnements.

Les épinoches marines sont recouvertes de plaques et d'épines pour se protéger des prédateurs. Les épinoches d'eau douce, qui ont migré de la mer il y a des milliers d'années, ont généralement évolué pour développer une protection moindre. Mais les scientifiques ont démontré qu'elles peuvent reconstituer leur carapace lorsque les conditions changent. Par exemple, lors de l'assainissement du lac Washington dans les années 1960, la proportion d'épinoches entièrement recouvertes de plaques est passée de 6 % à près de 50 % en 2008. L'eau plus claire ayant accru le risque de prédation, les poissons se sont adaptés en conséquence.