Aujourd'hui à quel agriculteur viendrait-il l'idée de faire pousser des « chardons » ? Pourtant, en 1893, la cardère à foulon est encore mentionnée comme étant cultivée en Flandre.
Cette plante, d'environ 1,5 m, ressemble à un chardon mais n'en est pas un. Thibault Pauwels, guide au jardin du conservatoire botanique de Bailleul, indique qu'on l'appelle également cabaret des oiseaux. « Ce nom vient du fait que ses feuilles forment de petites cuvettes le long de la tige dans lesquelles l'eau de pluie peut s'accumuler. Les oiseaux, tel que le chardonneret, sont également attirés par la cardère car ils sont friands de ses graines. » Le troisième nom de cette plante, le chardon à drap, nous renseigne davantage sur les raisons de sa culture. « La cardère était cultivée pour les usines textiles de la région encore au XIXe siècle afin de peigner les tissus. On utilisait les têtes épineuses de la plante qui étaient installées sur des sortes de râteaux manuels et plus tard sur des machines.
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Chacun sa façon de carder ...